Lenbaga kesehatan PBB, WHO (The World Health Organisatiom) memperkirakan tiap tahunnya 11 juta penduduk bumi kehilangan nyawa karena berbagai penyakit - 4 juta jiwa melayang karena infeksi saluran pernapasan; 2,2 juta akibat tiphus, kolera, dan disentri; 1,7 juta akibat tuberkolosis, 1 juta akibat malaria; 900.000 akibat demam berdarah; dan 3 juta jiwa akibat AIDS. Dari jumlah itu, sebagian besar adalah penduduk miskin di dunia ketiga. Untuk menanggulangi penyakit-penyakit khas dunia ketiga ini, belum ditemukan obat baru yang cukup mujarab. Atau, kalaupun ada, harganaya terlampau mahal untuk ukuran ekonomi dunia ketiga (WHO, 2002). Sementara itu, sejak 1975 s.d. 1996 sebetulnya telah ditemukan 1.223 genres atau jenis baru obat-obatan. Namun, dari jumlah itu hanya 13 jenis obat untuk menyembuhkan penyakit yang diderita mayoritas penduduk seperti digambarkan di atas. Sisanya, 1.210 jenis obat baru itu, adalah obat-obatan untuk mempercantik diri, menghaluskan kulit, mengurangi berat badan, menghilangkan jerawat dan sejenisnya.